Rafael, hijo de Giovanni Santi, pintro de la corte de Urbino y de su esposa Magia, nace en Urbino. Se estima que la fecha de su nacimiento fue en 1483. Según Vasari, Rafael nació y murió un Viernes Santo, pero es bastante probable que esta referencia no sea más que una hipótesis sesgada por la intención de sus contemporáneos de hacer una leyenda de la vida del artista.